Geboren am 24. Januar 1952 in Moers; evangelisch; verheiratet; eine Tochter.

Diplom-Verwaltungswirt; Kommunal-Diplom (Verwaltungs- und Wirtschaftsakademie Bochum).

1968 bis 2002 Beamter der Stadt Moers (zuletzt 1994 bis 2002 Personal-, Kulturdezernent in Moers).

Engagement in der kirchlichen Jugendarbeit; Mitarbeit in entwicklungs-, friedens- und umweltpolitischen Initiativen; 1974 bis 1985 Vorsitzender des CVJM Neukirchen e.V..

1970 Eintritt in die SPD; 1984 bis 1990 Ratsmitglied und Fraktionsvorstandsmitglied im Stadtrat Neukirchen-Vluyn; 1991 bis 2000 Mitglied im Vorstand der SPD Neukirchen-Vluyn; 2003 bis 2013 Vorsitzender des SPD Stadtverbandes Moers.

Mitglied des Bundestages seit 2002; September 2003 bis Dezember 2007 Sprecher der SPD-Arbeitsgruppe in der Enquete-Kommission "Kultur in Deutschland"; von 2009 bis 2011 Beauftragter für Kirchen und Religionsgemeinschaften; von Oktober 2009 bis Januar 2014 Sprecher der SPD-Arbeitsgruppe Kultur und Medien der SPD-Fraktion; seit Januar 2014 Vorsitzender des Ausschusses für Kultur und Medien; Mitglied im Kunstbeirat beim Deutschen Bundestag.