Geboren am 10. September 1949 in Neuenburg/Landkreis Friesland;
evangelisch-lutherisch; verheiratet; zwei Söhne.

Abschluss der Mittleren Reife; kaufmännische Ausbildung;
achtjährige Tätigkeit an der Akademie der Künste in Berlin;
Immaturenprüfung.

Tätigkeit als freie Journalistin und Autorin im
Wirtschaftsbereich; zuletzt Drehbuchautorin und Produzentin für
Industriefilme.

Ehrenpräsidentin des Niederdeutschen Bühnenbundes Niedersachsen
und Bremen; ehrenamtliche Tätigkeiten in verschiedenen
gesellschaftlichen Organisationen und Vereinen.

Seit 1978 Mitglied der SPD; 1997 bis 2001 Ratsfrau der Gemeinde
Zetel und stellvertretende Bürgermeisterin; seit 1986
Kreistagsabgeordnete im Kreistag Friesland; 1990 bis 1994
stellvertretende Fraktionsvorsitzende; 1994 bis 2003
ehrenamtliche Landrätin des Landkreises Friesland; 1998 bis
Oktober 2002 Mitglied des Niedersächsischen Landtages; November
2005 bis November 2009 Beauftragte der Bundesregierung für die
Belange behinderter Menschen; seit 2002 Mitglied des
Verteidigungsausschusses; seit 2005 stellvertretende
verteidigungspolitische Sprecherin der SPD-Bundestagsfraktion.

Mitglied des Bundestages seit 2002.