Zum Ältestenrat gehören der Bundestagspräsident, seine Stellvertreterinnen und Stellvertreter sowie 23 Abgeordnete aller Fraktionen im Verhältnis ihrer Stärke. Die ersten parlamentarischen Geschäftsführer jeder Partei sind immer Teil dieser Delegation. Folglich sind die Ältestenratsmitglieder nicht automatisch auch die ältesten Abgeordneten des Parlaments.

Dieses Lenkungs- und Koordinationsgremium berät den Bundestag zu inneren Angelegenheiten wie Personal-, Termin- und Raumfragen und gibt eine Haushaltsempfehlung für die inneren Ausgaben des Bundestags an den Haushaltsausschuss ab.

Zu seinen Aufgaben gehört:

• Termine der Sitzungswochen, die Tagesordnungen und die Redezeiten der Bundestagssitzungen vorschlagen
  
• Zwischen den Fraktionen vermitteln, Konflikte im Parlament schlichten
  
• Vorsitzende und stellvertretende Vorsitze der Ausschüsse vorschlagen
  
• Raumverteilung im Bundestag vorschlagen
  
• Gesamtzahl und Struktur der Parlamentariergruppen festlegen
  

Der Ältestenrat wird in seiner Arbeit durch von ihm eingesetzte Kommissionen unterstützt. Dazu zählen die Kommission für innere Angelegenheiten, die Bau- und Raumkommission, die I- und K-Kommission und die Rechtsstellungskommission.